Mourão Ferreira trabalhou em vários jornais, dos quais se destacam a Seara Nova e o Diário Popular. Foi também um dos fundadores da revista Távola Redonda. Durante dez anos, de 1963 a 1973, foi secretário-geral da Sociedade Portuguesa de Autores. No governo desempenhou a função de Secretário de Estado da Cultura. Foi ainda autor de alguns programas de televisão, como o Imagens da Poesia Europeia, na RTP.
Em 1996 recebeu o prémio de Carreira da Sociedade Portuguesa de Autores.
Do primeiro casamento, com Maria Eulália nasceram David João e Adelaide Constança, que lhe deram onze netos e netas.
Em 2005 a Universidade de Bari e o Instituto Camões decidiram homenagear o poeta abrindo nessa mesma cidade o Centro Studi Lusofoni- Cátedra David Mourão Ferreira. Este centro, dirigido pela Professora Fernanda Toriello tem como objectivo o estudo da obra de David Mourão Ferreira e a divulgação da língua portuguesa, promovendo também o Prémio Europa David Mourão Ferreira.